Comment explore-t-on les artères coronaires aujourd’hui ?

Les angoisses préalables à une exploration cardiaque sont bien légitimes. Mais sont-elles fondées ? Ces dernières années, la cardiologie (médicale ou chirurgicale) a été l'objet de tels progrès que ces examens sont totalement maîtrisés et inoffensifs.

Des nombreux examens capables d’explorer le réseau vasculaire qui irrigue le coeur, certains ont perdu de leur intérêt au cours du temps parce qu’ils ne répondaient pas aux critères de sécurité ou de modernité attendus dans ce domaine. D’autres ont gagné leurs lettres de noblesse en offrant un rapport risques/bénéfices très satisfaisant. C’est pourquoi, si vous devez subir des explorations vasculaires, vous pouvez vous reposer sur l’expérience des médecins et des chirurgiens cardiologues qui, depuis plus de vingt ans, améliorent leur expérience.

L’examen le plus simple et le plus connu est l’électrocardiogramme (ECG). Son inconvénient réside dans le fait qu’il retrace l’activité électrique du coeur au repos. Lorsque l'angor survient uniquement à l'effort, l'ECG pourra être tout à fait normal. C’est la raison pour laquelle votre médecin peut préférer une épreuve d’effort. L’enregistrement est ainsi plus proche de la réalité puisqu’il recrée les conditions de survenue des crises angineuses. Il existe une autre exploration, plus agressive, puisqu’elle est d’ordre chirurgical, qui peut visualiser l’état de vos artères coronaires : c’est la coronarographie. Ces deux explorations ont lieu dans un cadre médical très strict, de sorte qu’au moindre problème, une équipe rodée puisse intervenir en urgence.

Comment se passe une épreuve d’effort ? Si vous devez passer une épreuve d’effort, sachez que cet examen peut être réalisé en ambulatoire ou bien pendant une hospitalisation. Il s’agit de vous faire pédaler sur une bicyclette ergométrique et de réaliser conjointement un électrocardiogramme. Ainsi, il est possible de voir comment votre coeur réagit à l’effort.

Vous devez à tout prix suivre les consignes données par le médecin ou l’infirmière en début d’examen, en particulier, signaler le moindre problème que vous pourriez avoir ou la moindre douleur qui surviendrait pendant l’épreuve. Pendant toute la durée de l'examen votre rythme cardiaque, votre pression artérielle et vos réactions sont suivis avec vigilance. Après analyse des résultats, le médecin vous informera du diagnostic et établira avec vous un plan de soins adapté à votre cas. Mais attention, ne vous faites aucune illusion : les médicaments ne répondent pas à tout et vous devrez aussi faire des efforts sur votre mode de vie, en l’occurrence, arrêter de fumer, arrêter la caféine, perdre un peu de poids et faire un peu de gymnastique !

Comment se passe une coronarographie ? Si vous devez passer une coronarographie, sachez que cet examen se fait sous anesthésie et à l’hôpital. C’est une technique qui consiste à injecter un produit de contraste dans vos artères coronaires. Elle se fait sous contrôle permanent de l'activité cardiaque. Le chirurgien placera un cathéter dans une artère, souvent au niveau fémoral (au niveau du pli inguinal). Il guidera ensuite le cathéter jusqu'à l'artère coronaire et injectera le produit de contraste. Les deux artères coronaires seront successivement explorées sous différentes incidences pour visualiser l'ensemble de leur trajet. L'opacification est enregistrée sur des films radiologiques, des cassettes vidéo ou même des CD-ROM, car les données sont analysées après l’examen. Le chirurgien vous informera ensuite de la perméabilité de vos artères. Elles peuvent présenter des lésions athéromateuses, plus rarement des anomalies congénitales. Au vu de ces données, le chirurgien évoquera avec vous les possibilités d’un pontage coronarien. En fonction de la voie d'abord utilisée, vous pourrez sortir le jour même ou vous devrez passer la nuit à l'hôpital.

Quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez, vous devez savoir que ces explorations sont aujourd’hui parfaitement maîtrisées par les spécialistes. Les pas de géant qu’a fait la cardiologie vous ouvre des possibilités encore inconnues il y a à peine une dizaine d’années.

Dr Jean de Présilly

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Claudine dit Cloclo (36ans) : diabétique de type 2 depuis 7 ans. Mon traitement :  Novonorm 1mg  (trois fois par jour) + du  Délursan  pour le foie (deux fois par jour). Je suis obligée de suivre également un régime hygièno-diététique. Le site www.dextro.fr est un espace vivant et convivial où règne la bonne humeur. La chaleur humaine que l'on y trouve me permet de faire face à la maladie au quotidien et me mets du baume au coeur.